Competenze in inglese per chi vive ai margini
JWL è stata fondata nel 2010. La sua missione è quella di offrire un'istruzione terziaria di alto livello ai rifugiati e a coloro che vivono ai margini della società. Opera a livello mondiale e cerca di creare opportunità per gli studenti che possono avere un impatto positivo sulle loro comunità.
Le competenze in inglese sono fondamentali per gli studenti di JWL. Senza un determinato livello di inglese non possono accedere alla formazione terziaria, come spiega la responsabile del programma Global English Language, Susanna Ablewhite: "La lingua inglese è essenziale per poter usufruire di varie opportunità, sia tramite i corsi terziari di JWL sia in termini di prospettive di occupazione migliori".
Per sviluppare le competenze giuste, JWL offre il programma GEL, che fornisce un approccio esauriente di alto livello all'apprendimento della lingua inglese, in linea con il Quadro comune europeo di riferimento per la conoscenza delle lingue (QCER). Tramite una combinazione di insegnamento in classe e studio in autonomia, gli studenti avanzano di livello, dall'A1 al C1 del QCER, frequentando tre corsi all'anno. Attualmente esistono più di 20 centri JWL che offrono il programma GEL, con 2.000 studenti iscritti.
Poiché si tratta di un corso relativamente nuovo, era fondamentale per JWL che gli studenti completassero il programma GEL con competenze riconosciute a livello internazionale e accettate in tutto il mondo se volevano passare all'istruzione terziaria o trovare un impiego. Dato che spesso i centri JWL si trovano in aree inaccessibili, dall'Afghanistan all'Iraq, i test dovevano venire sottoposti anche in loco, in qualsiasi momento e a costi contenuti.
Test flessibili riconosciuti a livello internazionale
Sulla base di questi requisiti, Ablewhite ha cercato delle soluzioni potenziali per i test. "Le nostre esigenze erano molto chiare. Volevamo sottoporre gli studenti a un test all'inizio del corso per valutare il loro livello di inglese e poi di nuovo alla fine del primo e del secondo anno o nel caso in cui si fossero ritirati durante il percorso. Linguaskill e Cambridge English Placement Test (CEPT) di Cambridge Assessment English erano la soluzione perfetta. Sono test online, flessibili e sostenuti dal marchio Cambridge, che gode di una reputazione accademica riconosciuta a livello internazionale."
Il test CEPT viene ora utilizzato per valutare i partecipanti all'inizio del corso in modo da inserirli in un gruppo del livello appropriato, con i moduli di lettura e comprensione orale di Linguaskill per testare gli studenti in corrispondenza dei passaggi chiave durante il programma GEL. Oltre a essere online, Linguaskill si basa su un modello di test adattivo, nell'ambito del quale le domande prendono in considerazione le prestazioni precedenti del candidato. Il test e la comunicazione dei risultati sono più veloci e l'esperienza offerta è migliore perché gli studenti ricevono sempre domande appropriate.
JWL ha adottato Linguaskill a gennaio del 2018. Lo usa innanzitutto per sottoporre al test molti dei 100 insegnanti circa del programma GEL in tutto il mondo per consentire loro di acquisire dimestichezza con l'esame prima che lo sostengano gli studenti e per valutare il loro livello secondo il QCER. Quindi intende sottoporre il test a 1.000 studenti nell'arco di 12 mesi, a partire da aprile del 2018. Il test Linguaskill verrà sottoposto dall'ufficio indiano di JWL a studenti in India, Sri Lanka, Myanmar, Nepal, Afghanistan e Iraq, a Haiti e nella Repubblica Dominicana.
"Avere delle solide basi in inglese nelle competenze passive, ovvero nella lettura e nella comprensione orale, è fondamentale per affrontare gli studi terziari e per consentire lo sviluppo della scrittura e della conversazione" aggiunge Ablewhite.
Una partnership globale a lungo termine
"Linguaskill è fondamentale per instillare nei nostri studenti la fiducia nei loro progressi in queste competenze."
Anche se è ancora nelle fasi iniziali, l'uso di Linguaskill e CEPT si è rivelato estremamente positivo. Secondo l'amministrazione, l'intero processo, dall'accesso al portale dei test Cambridge Assessment English alla distribuzione dei token per ogni valutazione fino all'accesso ai risultati, è estremamente semplice, un aspetto fondamentale quando i test vengono sottoposti in più centri, spesso in aree remote.
"Il personale è distribuito in tutto il mondo e la connettività Internet di molti centri può essere problematica. Tuttavia l'intero processo di test online è stato semplice e chiaro" afferma Ablewhite. "Il feedback degli studenti e del personale è stato molto incoraggiante. Ora stiamo lavorando per offrire alle persone più opportunità di esercitarsi prima di sostenere il test nel caso in cui abbiano poca dimestichezza con l'utilizzo del computer. Complessivamente, però, siamo molto soddisfatti dei risultati."
JWL si impegna a espandere il programma GEL, proponendolo in più centri e a un numero maggiore di studenti. E alla base di tutto ciò c'è Linguaskill, che viene utilizzato nel processo di assunzione degli insegnanti per valutarne le competenze linguistiche in inglese.
"L'obiettivo ultimo di JWL è quello di trasformare il mondo attraverso la formazione. Grazie al nostro lavoro stiamo aumentando le opportunità per coloro che vivono ai margini per migliorare la loro vita e le loro comunità, per cooperare con studenti di altre culture e religioni e per acquisire e trasferire competenze fondamentali. Riteniamo di poter raggiungere questo traguardo solo collaborando con partner solidi come Cambridge Assessment English, con cui ci auguriamo di avere una relazione globale a lungo termine."
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