Facilitando la adquisición del inglés entre los más desfavorecidos
JWL se fundó en 2010 con el objetivo de ofrecer una educación universitaria de alta calidad a refugiados y a personas con dificultades para acceder a ella. Desarrolla su actividad a nivel global y busca crear oportunidades para los estudiantes con el fin de que puedan tener también un impacto positivo en sus comunidades.
Las destrezas en lengua inglesa son esenciales para los estudiantes de JWL, que sin un cierto nivel de inglés no podrán acceder a estudios superiores. Susanna Ablewhite, directora del programa Global English Language, explica: “El inglés es la piedra angular para acceder a las oportunidades, tanto a través de los cursos superiores de JWL como en términos de mejores perspectivas de empleo”.
Para desarrollar las destrezas adecuadas, JWL puso en marcha el programa GEL, que proporciona un enfoque integral y de alta calidad para el aprendizaje del inglés basado en el Marco Común Europeo de Referencia (MCER). Mediante una combinación de clases y estudio individual, los estudiantes avanzan a través de los niveles del MCER, de A1 a C1, a un ritmo de tres cursos por año. Actualmente hay más de 20 centros de JWL que ofrecen el programa GEL, con 2.000 estudiantes inscritos en el curso.
Al tratarse de un curso relativamente nuevo, para JWL era fundamental que sus estudiantes completaran el programa GEL con destrezas reconocidas internacionalmente y que sean aceptadas en cualquier parte del mundo, para así poder acceder a cursos de educación superior o a un puesto de trabajo mejor. Dado que los centros del JWL suelen estar en zonas de difícil acceso, desde Afganistán hasta Irak, también era necesario poder realizar los exámenes in situ, en cualquier momento y de manera económica.
Exámenes flexibles y reconocidos a nivel mundial
Teniendo en cuenta estos requisitos, Susanna valoró las diferentes opciones de examen. "Nuestras necesidades eran muy claras. Queríamos realizar las pruebas a los estudiantes al comenzar el curso para determinar su nivel de inglés y después evaluar su progreso al final del primer y segundo año, o bien si los estudiantes dejaban el programa GEL antes de completarlo. Linguaskill y el examen Cambridge English Placement Test (CEPT) de Cambridge English fueron la opción perfecta: están disponibles en línea, son flexibles y están avalados por el reconocimiento académico internacional de la marca Cambridge".
Ahora se utiliza el examen CEPT para evaluar a los alumnos cuando se inscriben en el curso con el fin de ubicarlos en el grupo adecuado según su nivel. Los módulos de comprensión de lectura y comprensión auditiva de Linguaskill sirven para evaluar a los alumnos en puntos clave a lo largo del programa GEL. Además de estar disponible en línea, Linguaskill se basa en un modelo de prueba adaptativo, lo que significa que las preguntas se van suministrando según el desempeño previo del estudiante. Esto incrementa la rapidez de las pruebas y la emisión de resultados, a la vez que proporciona una mejor experiencia para los estudiantes ya que siempre reciben preguntas adecuadas.
Tras optar por Linguaskill en enero de 2018, JWL comenzó a utilizarlo para evaluar a muchos de sus 100 profesores del programa GEL en todo el mundo, tanto para que se familiarizasen con la prueba antes de utilizarla con los estudiantes, como para conocer sus propios niveles del MCER. Después, fue empleado para realizar hasta 1.000 pruebas a estudiantes en los 12 meses siguientes a partir de abril de 2018. Linguaskill será administrado desde la oficina de JWL en la India para estudiantes radicados en la India, Sri Lanka, Myanmar, Nepal, Afganistán, Iraq, Haití y la República Dominicana.
"Contar con una buena base para las destrezas pasivas en inglés, como la comprensión de lectura y la comprensión auditiva, es fundamental para el acceso a estudios secundarios y para el desarrollo de las destrezas de expresión escrita y oral", comenta Susanna.
Una colaboración mundial a largo plazo
"Linguaskill es por lo tanto esencial para dar confianza a nuestros estudiantes mientras desarrollan estas destrezas".
Aunque aún se encuentran en las primeras etapas del proceso, la implantación inicial de Linguaskill y CEPT ha sido extremadamente positiva. Según el personal administrador, todo el proceso, desde el inicio de sesión en el portal de pruebas de Cambridge English hasta la emisión de códigos de acceso para cada prueba y la recepción de resultados, es extremadamente sencillo, lo que resulta esencial cuando los exámenes se realizan simultáneamente en varios centros, a menudo remotos.
"Tenemos personal repartido por todo el mundo y la conectividad a Internet en muchos de nuestros centros puede ser complicada, pero todo el proceso de exámenes en línea ha sido sencillo y fluido", afirma Susanna. "La opinión de los estudiantes y del personal ha sido muy positiva. Ahora estamos procurando ofrecerles más oportunidades de practicar antes de realizar el examen con el fin de trabajar la familiarización con el uso del ordenador, pero en general estamos muy satisfechos con los resultados".
JWL tiene el compromiso de ampliar su programa GEL a más centros y más estudiantes. Linguaskill constituye la base de este compromiso, al utilizarse en el proceso de selección de profesores para evaluar su nivel de inglés.
"El objetivo final de JWL es transformar el mundo a través de la educación. Con nuestro trabajo estamos dando oportunidades a los más desfavorecidos con el fin de que puedan mejorar sus vidas y sus comunidades, cooperar con estudiantes de otras culturas y religiones, y aprender destrezas esenciales y transferibles. Creemos que solo podemos lograrlo colaborando con socios de reconocido prestigio como Cambridge English y esperamos poder establecer una relación global a largo plazo".
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